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| Placa explicando a história de Monasterboice |
A primeira parada de nossa visita à Irlanda foi a Monasterboice (em irlandês Mainistir Bhuithe), antes de seguir para Dublin. Neste local existem as ruínas de um antigo mosteiro que foi um importante centro religioso e de ensino no passado. Localiza-se no Condado de Louth. O mosteiro foi fundado por São Buite, que faleceu em torno do ano de 520, um seguidor de São Patrício. As ruínas do século 10º incluem uma torre redonda e três cruzes celtas muito altas, decoradas com cenas bíblicas em relevo. O local foi posteriormente utilizado como cemitério até a Idade Moderna. As cruzes destes túmulos mais recentes seguem o estilo celta. É um local exemplar para se aprofundar nos mistérios e nas lendas irlandesas.
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| A Cruz Muiredach de Monasterboice |
A cristianização da Irlanda teve início no século 5º, tendo como principal figura a de São Patrício, o Padroeiro do país. A partir deste século, proliferaram os monastérios que tiveram uma forte influência do Oriente Médio. Os monastérios eram povoações que contavam com construções como refeitório, cozinha, alojamentos, igrejas, entre outros. Com a chegada dos vikings no século 9º, os monastérios passaram a adotar medidas de proteção através das torres circulares que guardavam o sino e serviam de refúgio contra os invasores. No ano de 1098, a torre de Monasterboice sofreu um incêndio que reduziu a cinzas livros e outros tesouros do monastério. Não deixe de observar o bando de corvos que guardam o alto da torre, quando passar por lá. Alguns ancestrais destes podem ter avisado os monges da chegada do inimigo...
As cruzes da Irlanda foram esculpidas entre os séculos 8º e 12º e são famosas pela beleza. Possuem um anel circunscrito que simboliza a cristandade. No caso de Monasterboice, a principal cruz Muiredach com 5,5 m de comprimento, contém cenas bíblicas com a finalidade de ensinar a religião à congregação e é considerada a mais perfeita da Irlanda.
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| Detalhe lateral da Cruz de Muiredach |
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| A Torre Circular e, à frente desta, uma cruz do Século X |
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| As ruínas do Monastério |
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